Negroes with Guns - Des noirs avec des flingues

Robert F. Williams – Negroes with guns – Des noirs avec des flingues – Les Bons Caractères – Edition Témoignages – 110 p. – Traduction Jean-Louis Deiss

4ème de couverture :

Ce livre témoigne de la lutte d'une communauté noire du sud des Etats-Unis qui, à partir de 1961, s'arma pour se défendre contre le Ku Klux Klan et d'autres groupes racistes. Mettant fin à la résignation, à la passivité devant la violence contre les Noirs, faisant front aux autorités locales qui la toléraient quand elles ne l'encourageaient pas, la petite communauté de Monroe, en Caroline du Nord, a placé la question de la défense armée au premier plan du mouvement des droits civiques. Sous la direction de Robert F. Williams, cette communauté est devenue un symbole et un drapeau pour tous les Noirs qui se battaient, pour tous ceux qui voulaient imposer que leur droit à la légitime défense leur soit reconnu, comme il l'est pour les Blancs.

Ce témoignage, publié pour la première fois en 1962, eut une grande influence parmi les militants noirs de cette période, en particulier parmi les fondateurs du Black Panther Party, créé en 1966.

Mon avis sur ce livre : 

J'ai beaucoup aimé ce court récit qui met en avant le courage, la volonté, la combativité de cette communauté afro américaine de Monroe face à la toute-puissante idéologie du Klan si présente dans les états du Sud et au cœur de l'Amérique profonde. Il leur en a fallu du courage pour se dresser contre la communauté blanche, la police assujettie au Klan, les autorités fédérales et dire haut et fort "on a des droits, on est des citoyens américains et la loi est censée être la même pour tous". Il faut se replacer dans le contexte de l'époque pour comprendre la portée de cette rébellion de Monroe et réaliser à quel point ces hommes et ces femmes ont été le courage incarné et ont eu une influence majeure sur la lutte pour les droits civiques qui suivit. Il ne faisait pas bon se dresser contre le Klan, encore moins mettre ses droits en avant quand on était noir, au risque de finir au bout d'une corde ou battu à mort pour tout et n'importe quoi. Ce que nous montre avant tout ce livre ce sont les humiliations, le déni de justice, la constance de l'insécurité, un système mis en place pour contrer au quotidien toute velléité d'évoluer et de vouloir le meilleur pour soi et ses enfants. Ces vexations quotidiennes permettaient d'ancrer un système dans la conscience collective des communautés.

Le récit s'appuie sur des exemples concrets, des cas précis, des lieux, des dates, des noms qui permettent de prendre encore plus conscience de la réalité des faits, du quotidien de ces hommes et de ces femmes, du combat incroyable qu'ils ont dû mener pour faire respecter un tant soit peu de justice au sein de leur ville. Certains, comme l'auteur, ont dû s'exiler, d'autres ont perdu leur liberté, voire la vie pour faire valoir leurs droits de citoyen et ils ne se sont pas battus pour rien car ils ont été les précurseurs, les leviers d'une prise de conscience pour la justice et la libération face à l'oppression. Le fait de décrire un quotidien avec des faits concrets plonge le lecteur dans une réalité, dans une vérité, contrairement à un roman de fiction. Le langage est direct, précis, factuel et va à l'essentiel. Cela peut sembler répétitif par moment mais cette répétition est utile, elle nous fait prendre conscience que l'on est dans un système qui trouve sa source dans le quotidien et conforte le raciste dans ses convictions. Quand depuis l'enfance, tout est mis en place, dans les faits, dans les actes policiers ou judiciaires pour vous faire comprendre que vous pouvez agir en toute impunité contre une partie de la population, où sont vos limites ?

Je remercie Babelio et Les Bons Caractères pour ce récit poignant qui est malheureusement de plus en plus d'actualité dans l'Amérique actuelle.